غار دانیال، نگینی پنهان در دل طبیعت مازندران
اگر شیفته‌ی طبیعت و کاوش در اعماق زمین هستید، غار دانیال مقصدی بی‌نظیر برای شماست. این غار آبی شگفت‌انگیز در نزدیکی سلمان‌شهر، استان مازندران، واقع شده و یکی از زیباترین و منحصربه‌فردترین غارهای ایران به‌شمار می‌رود. با طول تقریبی 2158 متر و عمقی حدود 74 متر، غار دانیال پس از غار قوری قلعه در کرمانشاه، دومین غار بزرگ رودخانه‌ای کشور است. داخل غار، ستون‌های آهکی باشکوهی (استالاکتیت‌ها و استالاگمیت‌ها) را خواهید دید که میلیون‌ها سال پیش شکل گرفته‌اند و هر سانتی‌متر از رشد آن‌ها، صدها سال زمان برده است.
موقعیت مکانی و مسیر دسترسی به غار دانیال
غار دانیال در رشته‌کوه‌های البرز و در نزدیکی روستایی به همین نام در شهرستان سلمان‌شهر استان مازندران جای گرفته است. فاصله‌ی آن از کرج حدود 194 کیلومتر است و با ماشین حدود دو ساعت و نیم طول می‌کشد تا به آنجا برسید. همین نزدیکی به کرج باعث شده بسیاری آن را غار دانیال کرج بنامند. برای دسترسی به غار، ابتدا باید به سلمان‌شهر بروید و سپس مسیری نسبتا آسان را به سمت روستای دانیال طی کنید. پس از عبور از بلواری زیبا در سلمان‌شهر، به روستای دانیال می‌رسید. در انتهای روستا، یک جاده فرعی در سمت چپ وجود دارد که با طی کردن آن تا آخرین ویلا، به رودخانه‌ای می‌رسید. پس از عبور از رودخانه، مسیر سمت چپ را تا دومین انشعاب ادامه دهید. در دومین انشعاب، مسیر سمت چپ و رو به بالا را انتخاب کنید، به‌طوری که یک دیواره‌ی سفیدرنگ در مقابل شما باشد. دهانه‌ی غار در زیر این دیواره و رو به شمال غربی قرار دارد. پس از این مرحله، حدود نیم تا یک ساعت پیمایش در جنگل در انتظار شماست. توجه داشته باشید که در این مسیر تابلوهای راهنما وجود ندارد، پس همراه داشتن GPS یا راهنمایی محلی توصیه می‌شود.
ویژگی‌های غار و تجربه بازدید از غار دانیال
در داخل غار، با حوضچه‌ها و آبشارهای کوچک روبرو خواهید شد. عبور از این قسمت‌ها نیازمند آمادگی جسمانی مناسب است. دهانه‌ی غار در ارتفاع 160 متری از سطح دریا قرار دارد و دمای داخلی آن تقریبا ثابت و حدود 23 درجه سانتی‌گراد است. آب زلال و قابل شرب غار از چشمه‌های کوچک تامین می‌شود. عمق آب در اکثر نقاط کمتر از یک متر است، اما در برخی نقاط، به ویژه در زمان بارندگی، ممکن است عمق آب افزایش یابد.
در ابتدای ورود به غار، آماده‌ی خیس شدن کامل شوید! در 100 متری ابتدایی، باید تا شکم در آب پیش بروید. حتما کفش مناسب آب به همراه داشته باشید. پس از 300 متر، به تالار بزرگ خفاش‌ها می‌رسید که دارای تپه‌های شنی لغزنده است. در ادامه، مسیر با سینه‌خیز رفتن و عبور از آب ادامه می‌یابد. در بخشی از مسیر، سیفونی وجود دارد که برای عبور از آن باید از صخره‌ای کوچک بالا بروید یا از زیر آب عبور کنید. تالار ریزان، با استلاکتیت‌های بلند و زیبای سفید، از زیباترین بخش‌های غار است. با پیشروی، دمای غار و آب سردتر می‌شود. بیشتر زیبایی‌های غار در نیمه‌ی اول آن قرار دارد. انتهای غار تنگ‌تر و کوتاه‌تر است و حدود 200 متر سینه‌خیز رفتن لازم دارد تا به سرچشمه‌های غار برسید. بازدید کامل غار حدود 5 تا 7 ساعت زمان می‌برد ( برای گروه های کوچک‌تر 3.5 ساعت).
بهترین زمان بازدید و شرایط اقامت اطراف غار دانیال
با توجه به دمای تقریبا ثابت 23 درجه‌ی غار و دمای آب حدود 17 درجه، بازدید در تمام طول سال امکان‌پذیر است. اما فصل‌های گرم سال، به‌ویژه بهار و تابستان، بهترین زمان برای بازدید هستند، زیرا لباس‌هایتان پس از خروج از غار خیس خواهد بود.
برای اقامت می‌توانید در نزدیک‌ترین نقطه به غار کمپ بزنید یا در ویلاها و اقامتگاه‌های اطراف سلمان‌شهر، چالوس یا تنکابن اقامت کنید.
نظرات و هشدارها
برخی از بازدیدکنندگان با مشکل پیدا کردن ورودی غار و مسیر سخت و لغزنده روبرو شده‌اند. مسیر فاقد تابلوهای راهنماست و برای افراد مسن و کودکان مناسب نیست. قبل از رفتن به غار، تجهیزات مناسب، آمادگی جسمانی کافی و آگاهی از مسیر را در نظر بگیرید.
جاذبه‌های نزدیک به غار دانیال
دریاچه ولشت: این دریاچه‌ی آب شیرین در فاصله‌ی 17 کیلومتری غار قرار دارد.
پارک جنگلی نمک آبرود: در فاصله‌ی 11 کیلومتری غار و با امکانات تفریحی متنوع.
مرداب هسل: در فاصله‌ی 18 کیلومتری غار و با چشم‌اندازی زیبا.