غار پراو در دامنه جنوبی قله پراو، یکی از شاخص‌ترین و صعب‌العبورترین جاذبه‌های طبیعی ایران است که در شمال‌شرقی کرمانشاه میان کوه‌های طاق‌بستان و بیستون، واقع شده. این غار با عمق ۵۷۲ متر، نه‌تنها عنوان عمیق‌ترین غار خاورمیانه را دارد، بلکه به‌دلیل سختی مسیر و مخاطرات طبیعی، از سوی کوهنوردان لقب «اورست غارهای جهان» را گرفته است.
موقعیت جغرافیایی و مسیر دسترسی
غار پراو در ارتفاع ۳۰۵۰ متری کوه پراو، یکی از بلندترین قلل رشته‌کوه زاگرس، در محدوده‌ای به‌نام میدان پراو قرار دارد. روستای چالابه در نزدیکی آن واقع شده و مسیر صعود معمولاً از تنگ گنشت به ده مانگ‌هلات و در نهایت به قله منتهی می‌شود. فاصله این غار تا فرودگاه کرمانشاه حدود ۴۰ دقیقه، تا ایستگاه قطار ۳۶ دقیقه و از تهران حدود ۶ ساعت و نیم است. دسترسی به غار نیازمند آمادگی فنی بالا، تجهیزات تخصصی و همراهی تیم حرفه‌ای است.
تاریخچه اکتشاف غار پراو
اولین مواجهه با دهانه غار به حدود ۵۰ سال پیش بازمی‌گردد، زمانی که تیمی از زمین‌شناسان بریتانیایی در بررسی‌های خود از زاگرس، وجود این غار را مطرح کردند. در سال ۱۳۵۰، گروهی از غارنوردان انگلیسی به سرپرستی جان میلتون تا عمق ۷۵۰ متری غار پیش رفتند. در سال‌های بعد، تیم‌هایی از لهستان و روسیه نیز تلاش کردند اما به‌دلیل کمبود اکسیژن و دشواری مسیر، نتوانستند فراتر روند.
نهایتاً در سال ۱۳۷۰، تیمی از غارنوردان ایرانی موفق شدند به انتهای مسیر اصلی این غار رسیده و حوضچه‌ای گلی به عمق حدود ۳ متر را در چاه شماره ۲۶ مشاهده کنند. پس از آن نیز بخش‌هایی تازه از مسیر کشف شد که بر اهمیت زمین‌شناسی و گردشگری این غار افزود.
ویژگی‌های ساختاری و طبیعی
کوهستان پراو مجموعه‌ای از قلل بلند مانند قرال، داربید، میرادال، شاه‌نشین، کمرسیاه و شیخ‌علی‌خان با ارتفاع ۳۳۵۷ متر را در خود جای داده است. غار پراو با عمق ۵۷۲ متر، در دامنه قله قته چرمی قرار دارد و مسیرش پرشیب و خطرناک است. درون غار با چاه‌های عمیق، حوضچه‌های آب ناشی از ذوب یخچال‌های زیرزمینی و دالان‌هایی تنگ مواجه خواهید شد. تا امروز متأسفانه ۵ نفر جان خود را حین عبور از این مسیر از دست داده‌اند که گواهی بر دشواری آن است.
معنا و ریشه نام پراو
نام «پراو» یا «پَرآیا» برگرفته از زبان کردی است که از دو واژه «آو» به‌معنای آب و «پراو» به‌معنای پرآب تشکیل شده. وجود حوضچه‌های متعدد و منابع آبی درون غار باعث شده این نام برای آن انتخاب شود.
زمان مناسب برای بازدید
فصل‌های بهار و تابستان بهترین زمان برای صعود به غار پراو هستند؛ چرا که با کاهش بارش‌ها و سرمای هوا، مسیر ایمن‌تر و شرایط داخل غار پایدارتر است. برای بازدید از غار هیچ هزینه ورودی دریافت نمی‌شود، اما تهیه کامل تجهیزات فنی و همراهی با تیم حرفه‌ای کاملاً ضروری‌ست.
آبشار سه‌طبقه پیران؛ نگینی در دل طبیعت کرمانشاه
غار کلماکره لرستان؛ داستان گنجینه‌ای پنهان در زاگرس و چالش‌های میراث‌داری ایران